第243章 情报组织的建立

        月亮升到头顶之后,滚烫的空气才逐渐转凉,塔萨坐在庭园里,可以看到远处酒馆、妓院和赌场窗户里透露出来的点点火光。

        在夜幕中如同天上的繁星,展示着这座城市的繁华。

        只有在王都的内城区,才能看到这样的景象——哪怕邪疫结束后,外城区接近有三分之一的平民死去,也不会影响内城贵族饮酒作乐的心思。

        倘若仔细倾听的话,还能听到随晚风传来的细微哭声。

        这套带花园和水池的住宅是他花费一百五十枚金龙才买下来的,位于靠近内城区外缘的山坡上,即使白天也没多少人在附近闲逛。

        除了接见线人和交换情报外,他平时并不住在这里,而是随意选择旅店过夜,或者去地下号手待上几天。

        “大人,他们都到齐了。”

        一人举着油灯从房间走出,正是潜伏在骷髅手指里的希尔.福克斯。

        “把蜡烛点起来吧,”塔萨点点头,走进屋内。

        在昏暗的烛光下,希尔与另外五人围坐于一张圆木桌边,见到亲卫出现纷纷起身低头行礼。

        塔萨面无表情地打量着他们,希望能从对方的表情和小动作上看出其是否可靠。

        遗憾的是,夜莺小姐已经跟随船队返回边陲镇,如果有她在的话,立刻就能做出最准确的判断。

        他们正是希尔的伙伴,鸽子与礼帽杂技团的成员,对新王充满怨恨的复仇者。

        一周之前的码头围攻战,恰好是潜伏在梦境水中的一人通风报信,塔萨才提前得知了老鼠的夜袭计划。

        如今邪疫事件已逐渐平息,他决定在王都见这伙人一面,假若真像希尔所说的那样,他们倒是些不错的情报人员苗子。

        “除了福克斯先生,其他人先简单介绍一下自己吧,”塔萨开口道。

        “我叫岩山,大人,”个头最为健硕的一名男子瓮声瓮气率先说道。

        他身高将近六尺,手臂上隆起的肌肉显得充满力量。

        “在杂技团里扮演力士,目前已加入了血帆。”

        “我是小丑,”坐在岩山身旁的小个子指了指自己的鼻子,他看上去是所有人中年纪最小的一个,大约十八、九岁的样子,“在团里当然也是小丑,不过我没有混入老鼠之中,而是在各个酒馆表演一些小把戏。”

        “乔姆和尼尔,”接下来的两人是一对兄弟,无论从相貌还是打扮来看都和外城区典型的平民别无二致。

        他们把全部财产都献给了费礼祭司,如今已是教会里的“虔诚信徒”。

        塔萨不由得暗想,莫非这两人同时对希尔的妻子抱有好感?

        他压下疑惑,将目光投向最后一人。

        “他们都称我为魔术师,大人,”对方再次行礼道,“我原本装作一名失意者投入梦境水之中,可惜他们大多死的死、逃的逃,就连凶牙塔尼斯都被教会的审判军击毙,大家都在忙着寻找新的下家。”

        “死于审判军之手?”塔萨挑了挑眉头,“他们不是教会暗中扶持的对象吗?”

        “我也是从别人那里听来的,”他摊开双手,“塔尼斯在围攻码头失利后,返回东区时又遭到了骷髅手指的伏击,最后身边只剩下几十号人。当天夜里他便怒气冲冲地带着留守巢穴的手下去找教会,结果隔天回来的只有两三名亲信。听那些人说,他和费礼祭司争吵起来,接着被神罚军一枪刺穿了胸膛……总之,梦境水完蛋了。”

        原来如此,塔萨想,大概是因为好不容易积攒下来的实力损失殆尽,凶牙的头目地位岌岌可危,想要寻求教会援助却被拒绝,进而发生争执导致的。

        不过这都是无关紧要的细枝末节,他只需知道梦境水如今已名存实亡即可。

        毫无疑问这是一个好消息,他或许可以趁此机会拉拢一批无处可去的老鼠,扩大自己的情报来源。

        “想必你们已从希尔那里得知了我的名字,”塔萨敲了敲桌子,沉声道,“我是罗兰.温布顿殿下的亲卫,负责为他收集来自王国各地的情报。你们既然愿意来到这里,从某种意义上来说就已经表明了自己的心意。不过为了郑重起见,我仍然要再问一次,你们是否愿意为殿下效力?”

        “我们愿意!”五人纷纷道。

        “只要能从提费科.温布顿那里讨回公道,我什么都愿意做。”希尔一字一句地补充道。

        “很好,今后每周的同一时间,我们都在此地碰面,平时若有紧急情报,也可以提前向我汇报——只要在住宅大门口摆上一盆紫色的花即可。”塔萨交代道,“我注意到后,当天晚上会在房间里等待你们前来,敲门时记得用三长两短的暗号,明白了吗?”

        见他们齐声应下,塔萨满意地点点头,“一个合格的情报人员不会轻易暴露自己,你们首先要做的,就是隐藏好自己的身份。无论是自行打探情报,还是发展下线去收集可疑信息,都要牢记这点。若有金钱上的需要,可以向我提出申请……记住,千万不要轻举妄动。提费科不会永远坐在王座上,这一点是罗兰殿下的亲口保证。”他顿了顿,“那么,你们还有什么要说的吗?”

        “大人,提费科今日已从东境返回,”希尔说道,“您应该也收到了这个消息。”

        新王的骑士队伍下午时高举着旗帜从东区大门进入城内,许多居民都目睹了这一情景,塔萨没有接话,他知道对方肯定还有下文。

        “不过就在傍晚时分,我从黑锤那儿听说,提费科似乎打算征召一批老鼠加入大军,开出的条件是换取他们成为自由民的机会,骷髅手指的几位头目已经前往王宫,听起来不像是捏造的。”

        征召老鼠?

        塔萨表面上依然维持平静,心里却猛得一沉,显然,这些老鼠根本不能作为正式士兵作战,那么十有八九又是用药丸强化后充作消耗品的突袭战术,就跟上次进攻长歌要塞一样。

        只是这一次对方的目标是哪里?

        “这倒是条有趣的消息,”他沉声道,“你们记得盯好老鼠的去向,一旦有任何消息,立刻向我汇报。”

        希望提费科.温布顿不是冲着西境去的,塔萨暗想。